Van reuzenboom naar zandwoestijn

Vandaag laat je de groene bergvallei van Yosemite achter je, en zet je koers naar het Sequoia National Park. Het is een rit van ongeveer 4 uur rijden, maar houd er rekening mee dat je met alle leuke stops onderweg zeker langer bezig bent. Wij deden er bijna het dubbele over, omdat je langs de route veel stops kunt maken voor wandelingen en uitkijkpunten.

Nadat je het Yosemite park uitgeslingerd bent (al die bergen...) rijd je via de plaats Fresno naar het Sequoia & Kings Canyon National Park. In deze parken vind je de beroemde Amerika sequoia bomen, de grootste bomen ter wereld. Als de weg naar Kings Canyon open is (bij veel sneeuwval in de lente, herfst en winter is deze weg gesloten) kun je de afslag nemen voor een adembenemend uitzicht over steile rotswanden, canyons en meren. Vlakbij de afslag vind je ook het Visitor Center in Grant Grove, waar je een handige kaart van de parken kun meenemen.   

De Generals Highway slingert zich vanaf Grant Grove een weg door het Sequoia National Park. In het Giant Forest vind je enorme metersdikke en hoge Amerika sequoia bomen, een machtig gezicht. De General Sherman Tree is het grootst levende organisme ter wereld. De boom heeft aan de grond een diameter van 11 meter en de hoogte is maar liefst 84 meter! Een beetje toeristisch maar een plaatje dat niet mag ontbreken is Tunnel Log: hier kun je met je auto door een omgevallen sequoiaboom rijden. 

Na de laatste stop in het Sequoia NP verlaat je het park weer. Let op, want deze weg kronkelt met tientallen haarspeldbochten behoorlijk steil naar beneden. Terwijl je afdaalt, voel je dat de temperatuur weer stijgt en zie je dat er meer begroeiing om je heen verschijnt. Beneden aangekomen stuur je naar je onderkomen voor vannacht in Three Rivers. Je slaapt in een knus en comfortabel motel langs de rivier.

Van Three Rivers rijd je vandaag naar Death Valley. Dit is een flinke dag rijden, ongeveer 6 uur zonder stops, dus vertrek 's ochtends vroeg en houd de tijd een beetje in de gaten. Van Three Rivers rijd je via highways 99 naar Bakersfield en vervolgens op highway 178 door de bergen. Onderweg passeer je typische plattelandstaferelen, met rode hooischuren en koeien in de wei. Wij kregen hier het echte roadtrip gevoel, weg van de hoofdroute waar andere reizigers rijden. Via highway 395 en 190 rijd je uiteindelijk het desolate landschap van Death Valley in. Denk eraan dat je op tijd stopt om te tanken, want zoveel mogelijkheden heb je niet onderweg. De benzine is in het Death Valley National Park zelf erg duur, wij gooiden daarom onze tank nog een keer goed vol in Olancha. 

Je overnachtingsplek van vanavond ligt middenin Death Valley. In de zomermaanden is het hier bloedheet (temperaturen lopen op tot 55 graden Celsius!), dus wij raden deze route en bouwsteen vooral aan in het voor- en naseizoen. Het motel heeft een zwembad waar je even lekker kunt afkoelen, terwijl je uitkijkt over de lege woestijnvlakte waar je je middenin bevindt.